Fuel Oil

El fuel oil es un combustible líquido residual derivado del petróleo, obtenido como subproducto pesado del proceso de refinación. Es el fondo de la columna de destilación atmosférica y representa la fracción más viscosa, con poder calorífico cercano a 40 MJ/kg y densidad mayor a 940 kg/m³. Por su alta viscosidad (típicamente 180 a 380 cSt a 50 °C) requiere precalentamiento entre 60 °C y 130 °C antes de su combustión. Se utiliza principalmente en calderas industriales, plantas térmicas, hornos de proceso y motores diesel marinos de baja revolución (IFO).

El gasoil (también llamado diesel) es un destilado medio, con viscosidad baja (2 a 4,5 cSt a 40 °C) y densidad de 820 a 860 kg/m³. El fuel oil es un residuo de refinación, con viscosidad 50 a 100 veces mayor y densidad superior a 940 kg/m³. El gasoil enciende fácilmente sin precalentar y se usa en motores diesel automotrices, agrícolas e industriales. El fuel oil requiere calentamiento previo, tiene mayor contenido de azufre y se usa en quemadores de gran porte. Económicamente, el fuel oil suele costar entre 30% y 50% menos por unidad de energía que el gasoil, lo que justifica la inversión en sistemas de precalentamiento para consumos altos.

Los usos principales del fuel oil en la industria argentina son: (1) calderas de gran porte para generación de vapor en plantas alimenticias, papeleras y químicas, (2) hornos industriales en cementeras, vidrieras y siderúrgicas, (3) centrales térmicas para generación eléctrica, (4) plantas asfálticas y de áridos, (5) sistemas de calefacción centralizada en edificios industriales, y (6) motores diesel marinos de baja revolución en grandes buques (IFO 180/380). ENAUSA suministra fuel oil con logística adaptada (camiones calefaccionados, descarga a tanque caliente) y asesoría técnica sobre alternativas disponibles según la regulación vigente.

Fuel oil es el término genérico para combustibles residuales pesados de uso terrestre (calderas, hornos, plantas térmicas). IFO (Intermediate Fuel Oil) es la denominación específica para fuel oils marinos de uso náutico, clasificados por su viscosidad cinemática a 50 °C: IFO 60, IFO 180 e IFO 380 cSt. Los IFO cumplen la norma ISO 8217 y, desde IMO 2020, deben tener menos de 0,5% de azufre en zonas no SECA. ENAUSA atiende ambos segmentos: fuel oil terrestre para calderas y plantas, e IFO marino para bunkering en Puerto Buenos Aires (consultar disponibilidad y especificación requerida).

El fuel oil se almacena en tanques metálicos cilíndricos con sistema de calefacción interno (serpentines de vapor o resistencias eléctricas) que mantienen la temperatura entre 40 °C y 60 °C para asegurar el bombeo. La normativa argentina exige cubeto de contención del 110%, tuberías calefaccionadas, válvulas de seguridad y certificación SRT. Antes del quemador, el fuel oil se precalienta a 90–130 °C según viscosidad para atomizar correctamente. ENAUSA dimensiona y provee tanques + sistemas de calefacción + asesoría operativa para cada proyecto.

Sí, el fuel oil tiene un contenido de azufre relativamente alto comparado con destilados livianos. En Argentina, el fuel oil estándar puede tener entre 1% y 3,5% de azufre. Para aplicaciones marinas reguladas por IMO 2020, se exige un máximo de 0,5% (VLSFO — Very Low Sulphur Fuel Oil) o 0,1% en zonas SECA. El azufre influye en las emisiones de SOx y puede causar corrosión en chimeneas si el sistema no está diseñado para ese servicio. ENAUSA puede asesorarte sobre alternativas de menor azufre y soluciones de cumplimiento ambiental.