Por qué el tanque define la autonomía real del genset
Los grupos electrógenos comerciales se especifican por kVA (potencia aparente) y consumo de gasoil por hora a carga nominal. Un genset diésel típico consume entre 0,22 y 0,28 litros por kVA por hora a 75% de carga, valor que aumenta linealmente con la potencia demandada. Un equipo de 100 kVA, entonces, consume aproximadamente 22 a 28 litros por hora; uno de 250 kVA está en el rango de 55 a 70 L/h, y un genset industrial de 500 kVA puede llegar a 130 L/h.
La mayoría de los gensets vienen con un tanque diario integrado a la base, dimensionado para 8 a 12 horas de operación a carga nominal. Este tanque cumple la función de buffer hidráulico (evita que la bomba de inyección succione aire al final del ciclo) pero no está pensado para autonomía prolongada. En operaciones reales donde el backup tiene que cubrir cortes de 24 a 72 horas — como hospitales, datacenters, bancos y obras civiles —, el tanque diario es insuficiente y se requiere un tanque externo de mayor capacidad conectado por gravedad o bomba de trasiego.
La clave operativa es que un genset con tanque chico fallará por agotamiento mucho antes de que falle el equipo. En 2023, durante las olas de calor en CABA, varios datacenters reportaron paradas críticas no por falla del genset sino por logística: el camión cisterna de su proveedor tardó más en llegar que la autonomía residual del tanque. La planificación correcta combina un tanque sobre-dimensionado con un proveedor con SLA explícito de reposición en menos de 4 horas, ENAUSA documenta tiempos de respuesta promedio menores a 90 minutos en CABA y GBA cuando el genset entra en alarma de bajo nivel.
Dimensionamiento: cálculo de capacidad según potencia y autonomía objetivo
El cálculo básico para dimensionar el tanque es: Capacidad (litros) = Potencia (kVA) × Consumo específico (L/kVA·h) × Autonomía objetivo (h) × Factor de seguridad. El factor de seguridad recomendado es 1,3 a 1,5 para absorber variaciones de carga, pérdidas por evaporación y reserva operativa.
Ejemplos prácticos:
- Genset de 100 kVA, autonomía objetivo 48 horas: 100 × 0,25 × 48 × 1,3 = 1.560 litros → tanque comercial de 2.000 L. - Genset de 250 kVA, autonomía 72 horas: 250 × 0,25 × 72 × 1,3 = 5.850 litros → tanque de 6.000 L o 7.500 L. - Genset de 500 kVA, autonomía 48 horas: 500 × 0,25 × 48 × 1,3 = 7.800 litros → tanque de 8.000 L o 10.000 L. - Sala con 2 gensets de 800 kVA en paralelo, autonomía 24 horas: 1.600 × 0,25 × 24 × 1,4 = 13.440 litros → tanque de 15.000 L con telemedición obligatoria.
La autonomía objetivo se define caso por caso. Para hospitales y datacenters tier III, la norma sugiere 24 a 48 horas mínimas para cumplir continuidad de servicio. Para bancos en horario operativo, 12 a 24 horas suelen ser suficientes. Para obras civiles con genset como única fuente, lo razonable es cubrir un fin de semana completo más margen para llegar al lunes hábil — alrededor de 72 horas con factor 1,5.
Una decisión secundaria es cómo se conecta el tanque externo al genset. Las opciones son: (a) por gravedad, si el tanque está físicamente por encima del genset y a menos de 10 metros de distancia (instalación simple, sin bomba, ideal para tanques pequeños); (b) con bomba de trasiego eléctrica que rellena el tanque diario integrado automáticamente cuando baja al 30% (recomendado para distancias mayores o tanques en cubeto enterrado); (c) con sistema de bombeo en cabecera y línea presurizada para múltiples gensets en sala (data center pattern).
Tipos de tanques: diario, principal, en comodato, telemedido
Existen cuatro categorías principales de tanques para genset según función y modalidad de provisión:
1) Tanque diario (day tank). Es el integrado a la base del genset, de 50 a 500 litros. Su función es servir el buffer inmediato al motor, no almacenar reserva. Suele estar dentro del cofre acústico del genset.
2) Tanque principal (bulk tank). Es el tanque externo de 1.000 a 60.000 litros que aloja la reserva operativa. Puede ser de superficie (más común) o enterrado. El material estándar es acero al carbono con espesor según norma API 650 (10 mm para tanques de hasta 20.000 L). Debe instalarse sobre cubeto de contención del 110% del volumen, con válvula de fondo, indicador de nivel mecánico, venteo, arrestallamas y boca de carga lateral con bloqueo. Los costos van desde USD 800 (1.000 L) hasta USD 12.000 (15.000 L) incluyendo instalación según relevamiento de mercado 2025.
3) Tanque en comodato. Modalidad donde el proveedor entrega, instala y mantiene el tanque sin cobro de alquiler, a cambio del contrato de suministro de gasoil. La inversión inicial baja a cero para el cliente, que solo paga el combustible por litro entregado. Cubre además mantenimiento, ITV anual y reemplazo en caso de falla. ENAUSA opera con este modelo en 70% de sus clientes B2B con genset, con plazos contractuales de 12 a 36 meses.
4) Tanque con telemedición. Cualquier tanque (propio o en comodato) puede equiparse con sensor de nivel + datalogger + módem GPRS/NB-IoT, que reporta nivel en tiempo real a una plataforma web. La telemedición permite reposición predictiva (el cliente nunca llama por bajo stock — el proveedor ve la curva de consumo y programa la entrega), detección de fugas o robos por delta anormal, y reportes para compliance de auditorías de continuidad operativa. El costo del kit ronda los USD 350 a 600 según conectividad.
Normativa argentina: SRT, ANP, distancias mínimas y certificaciones
El almacenamiento de gasoil para genset está regulado por varias normativas concurrentes en Argentina, y el cumplimiento es responsabilidad del titular del tanque, no del proveedor de combustible.
A nivel nacional aplican: Resolución 1102/04 del Ministerio de Energía (régimen general de comercialización mayorista), Resolución SRT 295/03 (especificaciones técnicas para almacenamiento de líquidos inflamables y combustibles), Resolución SST 195/97 (transporte de mercancías peligrosas, criterio ADR), y la Ley 25.612 (residuos industriales) para gestión del cubeto.
Las distancias mínimas requeridas para tanques de superficie son: 7,5 metros a edificaciones lindantes para tanques de hasta 5.000 L, ampliable a 15 metros para tanques de 5.000 a 30.000 L y a 30 metros para tanques mayores. La distancia a vías públicas y vehículos en circulación es similar. Para tanques enterrados, las distancias bajan considerablemente pero se suman requisitos de doble pared, detección de fugas y pruebas de hermeticidad cada 5 años.
A nivel CABA aplica además el Código de Edificación porteño (Ordenanza 24.585 y modificaciones), que exige permiso de obra para tanques mayores a 1.500 L y certificación municipal de la instalación firmada por matriculado. En provincia de Buenos Aires, cada municipio adapta los códigos provinciales (Dec. 4.972/76 y sucesivos). En CABA y GBA, los Bomberos pueden hacer inspecciones sin aviso previo y aplicar multas o clausuras si encuentran irregularidades.
Documentación obligatoria del tanque que el responsable debe tener en la oficina y en obra: plano de instalación firmado, memoria descriptiva del proyecto, certificado de hermeticidad inicial (vacuum test), póliza de seguro de responsabilidad civil ambiental, hoja de seguridad MSDS del gasoil, libro de visitas técnicas y registros de reposición con remito AFIP de cada entrega. ENAUSA entrega toda esta documentación con los tanques en comodato e incluye el alta y mantenimiento de las habilitaciones como parte del servicio.